Tolerancia al Cannabis: Su Dosis Deja de Funcionar
Una conversación que tenemos con frecuencia en Cura Vida Cannabis Clinics es más o menos así. El tratamiento funcionó bien al principio. Seis meses después, la misma dosis rinde notablemente menos. El paciente ha ido aumentándola en silencio y ahora toma tres o cuatro veces lo que recomendamos originalmente, con menos beneficio del que tenía al inicio.
Esto es tolerancia. Es normal, es predecible y es manejable, pero solo si se conversa en lugar de resolverse en privado tomando más.
Qué es la tolerancia
Con la exposición regular al THC, el cuerpo se adapta. Los receptores CB1 sobre los que actúa el THC se vuelven menos sensibles y menos numerosos. La misma dosis produce un efecto menor, así que se necesita más para llegar adonde se estaba.
Algunos puntos que los pacientes encuentran útiles.
La tolerancia se desarrolla principalmente al THC. El CBD no parece producir el mismo patrón de regulación a la baja de los receptores, una de las razones por las que los regímenes predominantes en CBD tienden a ser más estables a largo plazo.
Distintos efectos generan tolerancia a distinta velocidad. La tolerancia a los efectos intoxicantes y sedantes suele desarrollarse más rápido que la tolerancia al efecto terapéutico que usted realmente busca. A veces esto ayuda —los pacientes con frecuencia se sienten menos afectados con el tiempo conservando el beneficio— pero también significa que perseguir la sensación original es perseguir el objetivo equivocado.
Se desarrolla más rápido con uso frecuente, en dosis altas e inhalado. El uso oral ocasional en dosis bajas produce mucha menos tolerancia que la inhalación diaria de alta potencia.
Por qué escalar es el instinto equivocado
Aumentar la dosis funciona brevemente y luego el ciclo se repite en un nivel más alto. Conviene ser claros sobre las consecuencias de esa deriva ascendente:
- Más efectos secundarios, ya que la tolerancia al efecto terapéutico y la tolerancia a los efectos adversos no avanzan al mismo ritmo
- Mayor riesgo de interacción con sus otros medicamentos
- Mayor riesgo de dependencia y de pasarla mal si suspende
- Más gasto
- Beneficio decreciente frente a una exposición creciente
Si nota que necesita más con cada mes que pasa, eso es información sobre el plan de tratamiento, no una instrucción de dosificación.
Señales de que su tolerancia ha aumentado
- Su dosis habitual ya no produce el alivio que producía
- Ha aumentado la dosis más de una vez sin conversarlo con nosotros
- Siente que lo necesita para funcionar normalmente, más que para manejar un síntoma específico
- Saltarse una dosis lo deja irritable, inquieto, sin dormir o con náuseas
- La cantidad que usa ha crecido, pero sus síntomas no están mejor que hace un año
Pausas de tolerancia
La forma más directa de restaurar la sensibilidad es suspender o reducir sustancialmente el THC durante un período. La sensibilidad de los receptores comienza a recuperarse en cuestión de días, y un reinicio significativo suele tomar un par de semanas, aunque esto varía según cuánto tiempo y con qué intensidad haya estado usándolo.
No lo haga sin supervisión si usa cannabis a diario o en dosis altas. La abstinencia no es peligrosa como puede serlo la del alcohol, pero sí puede ser genuinamente desagradable, y si el cannabis está controlando síntomas importantes usted necesita un plan para esos síntomas durante la pausa. Los efectos de abstinencia comunes incluyen alteración del sueño y sueños vívidos, irritabilidad, ansiedad, menor apetito, sudoración y aumento del dolor en los días posteriores a la suspensión. Suelen alcanzar su pico en la primera semana y ceder durante las dos siguientes.
Su médico puede ayudarle a decidir si conviene una pausa completa o una reducción gradual, cuánto debe durar y qué hacer con el control de síntomas mientras tanto.
Otras formas de manejar la tolerancia
Una pausa no es la única opción, y a menudo no es la primera.
Desplazar el equilibrio hacia el CBD. Aumentar la proporción de CBD reduciendo el THC con frecuencia mantiene el beneficio con menos escalada.
Cambiar la vía. Pasar de productos inhalados a orales, o al revés, cambia el patrón de exposición.
Dosificar con menos frecuencia. Algunos pacientes funcionan mejor usando cannabis en crisis de síntomas que en un esquema diario fijo.
Tomar deliberadamente la dosis mínima que funciona. El instinto de dejarse un margen cómodo por encima del mínimo es comprensible, y es exactamente lo que acelera la tolerancia.
Reevaluar si sigue funcionando. A veces la respuesta honesta después de un año es que el beneficio se ha desvanecido y el tratamiento debe cambiarse o suspenderse. Es un hallazgo legítimo, no un fracaso.
El uso prolongado no es automáticamente un problema
Nada de esto significa que no pueda usar cannabis medicinal durante mucho tiempo. Muchos pacientes lo hacen, de forma segura y eficaz, durante años. Lo que distingue a esos pacientes es que su uso es estable en lugar de escalar, se revisa periódicamente, se mantiene en la dosis mínima eficaz y se ajusta de forma deliberada en vez de a la deriva.
Para eso sirve el seguimiento regular.
Por favor, díganoslo
A veces los pacientes dudan en mencionar que han aumentado su dosis, esperando desaprobación. Preferimos mucho más saberlo. Es una parte común y esperable del tratamiento a largo plazo, sencilla de abordar temprano y considerablemente más difícil de revertir después de dos años.
Converse con nosotros
Si su tratamiento no está funcionando como antes, agende una consulta de seguimiento. Casi siempre hay una respuesta mejor que tomar más.
Este artículo tiene fines educativos generales y no constituye asesoramiento médico individual. No suspenda ni modifique sustancialmente el cannabis ni ningún otro tratamiento sin hablar antes con su médico.
Lecturas adicionales: Kesner y Lovinger, "Cannabinoids, Endocannabinoids and Sleep," Frontiers in Molecular Neuroscience (2020), sobre exposición crónica a cannabinoides y alteraciones por abstinencia; Health Canada, "Cannabis and mental health," sobre dependencia.