Condiciones Inflamatorias

La inflamación no es el enemigo. Es la señal con la que el sistema inmunitario avisa que un tejido se dañó y necesita repararse; sin ella no sanaríamos. El problema aparece cuando esa señal nunca se apaga. La inflamación crónica está detrás de una enorme variedad de condiciones, desde la artritis y la enfermedad inflamatoria intestinal hasta el lupus, el asma y la psoriasis, y es el hilo común que hace que la terapia con cannabinoides sea relevante para todas ellas.

Inflamación Aguda frente a Inflamación Crónica

La inflamación aguda es breve y productiva. Al cortarse una mano o torcerse un tobillo, el flujo sanguíneo hacia la zona aumenta para iniciar la reparación, y eso produce dolor, hinchazón y enrojecimiento. Se resuelve cuando el trabajo termina.

La inflamación crónica es la versión que causa problemas. Puede persistir en casi cualquier parte del cuerpo, sobre todo junto con una enfermedad crónica, y falla en su tarea básica de avisarle al organismo que la curación ya terminó. Se asocia, entre muchas otras, con reacciones alérgicas, alzhéimer, artritis, asma, cáncer, diabetes, hepatitis, lepra, obesidad, estrés prolongado y accidente cerebrovascular.

Cómo Reconocer la Inflamación

La hinchazón es solo una parte del cuadro. Los pacientes también notan enrojecimiento, calor en la zona afectada, rigidez, dolor y pérdida de función, y a veces la inflamación viene acompañada de síntomas parecidos a los de una gripe, como fatiga, escalofríos, fiebre y dolor de cabeza. Algunas medidas sencillas ayudan: tomar más agua, aplicar hielo o calor y reducir los alimentos ultraprocesados y el gluten.

Cómo Reducen la Inflamación los Cannabinoides

Cuando un tejido se inflama es porque hubo células dañadas y el sistema inmunitario recibió la alerta. Cómo experimentamos ese dolor y esa inflamación depende en buena medida de nuestros receptores cannabinoides, que influyen en el estado emocional y regulan una amplia gama de funciones corporales.

Los compuestos del cannabis se parecen mucho a los que produce nuestro propio cuerpo. Cuando se acoplan a esos receptores, la señal resultante es de regulación y calma. Los pacientes suelen ver beneficios más allá de la inflamación misma, entre ellos:

- Alivio del dolor artítico

- Menor estrés

- Menos náuseas, en particular durante el tratamiento oncológico

- Mejor ánimo y menos depresión y ansiedad

- Recuperación del apetito

- Mejor sueño

- Función inmunitaria más equilibrada

ENFERMEDAD INFLAMATORIA INTESTINAL

Qué Es la EII

La enfermedad inflamatoria intestinal agrupa un conjunto de condiciones crónicas definidas por la inflamación del tracto gastrointestinal. La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son las formas que se presentan con más frecuencia, y la colitis colagénica y la colitis linfocítica también se clasifican como EII.

La colitis ulcerosa es progresiva y produce inflamación y ulceración en el revestimiento del colon y del recto. La enfermedad de Crohn inflama todo el tracto gastrointestinal inferior y penetra profundamente en el tejido, razones por las que a veces se requiere cirugía de resección. La causa exacta de ambas sigue sin estar clara, aunque en general se entiende que la inflamación es una respuesta autoinmune, y la investigación más reciente apunta a las bacterias intestinales como un factor que influye en esa respuesta.

Síntomas

La severidad y la frecuencia varían enormemente entre pacientes. Los síntomas comunes incluyen diarrea, fiebre y fatiga, dolor y cólicos abdominales, sangre en las heces, disminución del apetito y pérdida de peso no intencionada. Muchos pacientes también conviven con efectos secundarios de su medicación, y esos también suelen aliviarse con la terapia con cannabinoides.

Por Qué Funciona el Cannabis en Este Caso

La conexión está en la expresión de receptores cannabinoides dentro del sistema nervioso entérico, la red que gobierna el intestino. Los pacientes usan cannabis para manejar el dolor y la inflamación que acompañan a los brotes de hinchazón gastrointestinal.

La investigación controlada con placebo respalda en particular la vía inhalada, porque ofrece el inicio más rápido para manejar un brote agudo. El cannabis ingerido por vía oral no se ha examinado en un estudio controlado, así que somos cuidadosos con las afirmaciones que hacemos al respecto, pero hay un argumento lógico a su favor: la ingestión lleva el compuesto directamente al tracto gastrointestinal y, para algunos pacientes, ofrece un alivio más duradero. Muchos de nuestros pacientes con EII terminan usando ambas vías, con una preparación oral para el control de base y un formato de inicio rápido para los brotes.

ENFERMEDAD AUTOINMUNE

Qué Sale Mal

Un sistema inmunitario sano distingue entre lo que pertenece al cuerpo y lo que no, y ataca en consecuencia. En la enfermedad autoinmune esa distinción falla y el sistema inmunitario ataca el propio tejido del organismo. Una de las consecuencias es una mayor vulnerabilidad a las infecciones.

Las Condiciones Autoinmunes Más Comunes

El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad autoinmune crónica que causa inflamación en la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón, los pulmones y el cerebro. Alrededor del noventa por ciento de las personas diagnosticadas son mujeres, con mayor frecuencia entre los quince y los cuarenta y cinco años. La fotosensibilidad es común, con brotes desencadenados por la exposición al sol. Los síntomas van desde la fatiga, el dolor articular y las erupciones cutáneas hasta el compromiso de órganos.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune sistémica en la que el sistema inmunitario ataca el revestimiento sinovial de las articulaciones, lo que produce inflamación crónica y posible deformidad articular. Sin tratamiento puede causar daño articular permanente y discapacidad. Suele presentarse entre los treinta y los sesenta años y afecta a las mujeres entre dos y tres veces más que a los hombres. Entre sus síntomas están el dolor articular, la rigidez que es peor por la mañana, la fatiga y la hinchazón.

La esclerosis múltiple es una condición autoinmune crónica del sistema nervioso central en la que el sistema inmunitario ataca la vaina de mielina que protege las fibras nerviosas. Se diagnostica con mayor frecuencia entre los veinte y los cuarenta años y es más prevalente en mujeres. Puede afectar la movilidad, la visión, el habla, la memoria y la coordinación. Nuestra sección completa sobre EM se encuentra en la página de Trastornos Neurológicos.

La enfermedad de Crohn es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal de origen autoinmune que produce inflamación crónica del tracto gastrointestinal. Se diagnostica con mayor frecuencia entre los quince y los treinta y cinco años, y sus síntomas principales son dolor abdominal, diarrea, fatiga y pérdida de peso.

El síndrome de Sjögren afecta principalmente a las glándulas que producen humedad y causa ojos y boca secos. Con frecuencia se presenta junto con otra enfermedad autoinmune, como la artritis reumatoide o el lupus, es más común en mujeres de mediana edad y suele manejarse con lágrimas artificiales y sustitutos de saliva.

Qué Ofrece la Terapia con Cannabinoides

El cannabis medicinal reduce la inflamación y ayuda a regular la actividad inmunitaria, que es precisamente el mecanismo que falla en estas condiciones.

La psoriasis ilustra bien el punto. Los queratinocitos son células del sistema inmunitario que impiden la entrada de toxinas al cuerpo y retienen la humedad en la piel. En la psoriasis funcionan mal, y por eso quienes la padecen presentan piel seca, descamada, inflamada y dolorosa. Los cannabinoides pueden indicarle a las células que reduzcan la inflamación, frenar la producción excesiva de células cutáneas característica de la enfermedad y disminuir la picazón y la molestia.

El asma responde por razones relacionadas. Una vía aérea asmática es producto de un sistema inmunitario que reacciona de más, y reducir esa respuesta inflamatoria puede hacer que respirar sea notablemente más fácil.

No hay cura para la enfermedad de Crohn, el lupus ni la artritis reumatoide. Lo que sí es alcanzable es el control del dolor y una mejora significativa en la calidad de vida. El cannabis actúa como antiinflamatorio, lo que aborda la raíz de la molestia en las tres, y como relajante, lo que alivia el dolor y mejora al mismo tiempo el ciclo del sueño. Para los pacientes que han pasado por una serie de recetas con pocos resultados, esa combinación suele ser la que finalmente funciona.

Su Plan de Tratamiento en Cura Vida

Los pacientes con condiciones inflamatorias y autoinmunes reciben una valoración completa y un plan de cannabinoides construido alrededor de su patrón de brotes y de su medicación actual, desarrollado en coordinación con su reumatólogo o gastroenterólogo. El tratamiento con cannabis medicinal siempre debe ser supervisado por un médico calificado.